album

artist　 / 　title　　　　　　　　<寸　評>

	Dream Theater / Octavarium
	オリジナル・スタジオ作としては「Train Of Thought」以来約１年半振りの８作目（２００５年作）。ヘヴィでダークだった前作に比べると一気にメロディアス指向に戻った感じで、俄然ジェイムズ・ラブリエ＜vo＞のシンガーとしての魅力を十分に生かした楽曲がフィーチュアされた作品に仕上がっている。インスト・バトルも彼らにしては控え目といえるが、前作を踏襲した曲、美しいバラード、ダイナミックに展開する大曲など実にバラエティに富んだ内容となっており、既に確立されたドリーム・シアターならではのドラマティックな世界観は揺るぎない。

	Shadow Gallery / Room �
	シャドウ・ギャラリーの第５作目（２００５年作品）。本作は１９９８年発表の３枚目「Tyranny」の続編にあたる作品で、そのストーリーは「Tyranny」の最後に収録されていた"Christmas Day"の場面から８時間が経過した場面から始まるというもの。重厚なコーラス、メロディアスなボーカルライン、これでもかというようなイントロの弾きまくりの応酬、テクニカルな楽曲を展開するなか、都会的で洗練されたAOR的サウンドも披露し、素晴らしい長編小説を読むようなドラマティックでプログレ・ハードのサウンドが繰り広げられている。

	Zeno / Zenology �
	ジーノ・ロート＜g＞が１９８３年から１９８９年の間にレコーディングした未発表曲集第２弾（２００５年リリース）。今回も未発表曲集とはいえ、キーボードを積極的に導入したスケール感のあるキャッチーな楽曲に効果的なフックと御家芸の叙情メロディが炸裂するナンバーがズラリと揃い、ジーノの魅力を存分に堪能できる非常にクォリティの高い作品となっている。何といってもアルバム全体を覆う極上のメロディが聴き手に強烈な爽快感を与えてくれる。実に素晴らしい！ 尚、本作ではトミー・ハートが２曲、その他はマイケル・フレミングがヴォーカルを担当している。ウレ・リトゲン＜b＞、ＣＣ・ベーレンス＜ds＞も参加。

	Iommi - Tony Iommi & Glenn Hughes / Fused
	「Seventh Star」はサバス名義でリリースされ、「The 1996 Dep Sessions」は一度お蔵入りになるなど不運に見舞われてきたトニー・アイオミが、グレン・ヒューズと再々コラボレイトして２００５年に作り上げた作品。「The 1996 Dep Sessions」は楽曲的にも音楽的にも質の良い未発表デモ音源集であったが、本作は純粋なアルバムということもあって、当然クォリティは高く、ヘヴィ＆グルーヴィーなナンバーからドゥーミーかつダイナミックなナンバー、それに叙情性の光るバラードやドラマティックな大曲で構成されており、アイオミとヒューズが本来表現したかったサウンドは"これだ"と言わしめる内容となっている。まさに二人のコラボと呼ぶに相応しい説得力ある作品だ。

Michael Schenker Group / Heavy Hitters

Schenker - Pattison Summitで２枚のカヴァー・アルバムを出した後、２００５年にＭＳＧ名義でリリースされたカヴァー作品。といっても本作でのマイケル・シェンカーはリード・ギターのみを弾いているだけで、正式にバンド名義の作品として完成させたものではない。実態はボブ・キューリック主導によるカヴァー集である。ただ今回の参加メンバーは多彩で超豪華！ ジョー・リン・ターナー(Vo)、ジェフ・ピルソン(B)、ジェフ・スコット・ソート(Vo)、ティム"リッパー"オーウェンズ(Vo)、ゲイリー・バーデン(Vo)、元アイアン・メイデンのポール・ディアノ(Vo)、セバスチャン・バック(Vo) 等、蒼々たるメンバーが参加しており、エルヴィス・プレスリーからジミ・ヘンドリックス、ブラック・サバスやピンク・フロイドらの楽曲を取り上げている。もちろん、シェンカーのギター・プレイは健在！ 原曲を超えるほど弾きまくっているのは実に彼らしい。さすがである。

Queen + Paul Rodgers / Return Of Champions

ポール・ロジャース＜vo＞と共に復活したQueenの２枚組ライヴ（２００５年リリース）。周知の通りジョン・ディーコン＜b＞は不参加で、代わりにダニー・ミランダ＜b＞、スパイク・エドニー＜key＞、ジェイミー・モーゼス＜g＞等をサポートに加えた６人により２００５年５月９日の英国シェフィールド公演の模様が収録されている。フリーやバッド・カンパニーの曲を交えながらQueenの名曲が披露されて、オーディエンスのノリも良く、当日の盛り上がりが伝わってくる内容である。ただポールの歌声はフレディ・マーキュリーのようなキレがなく、曲によっては、苦しそうに聞こえてしまうが、逆にリラックスして歌える曲では、さすが！と思わせる実力を見せている。フレディがいない今となっては、これをQueenと呼ぶには抵抗を感じている人も多いと思う（私もその１人）。しかし正式には、+ Paul Rodgers と付いているということで、ひとまず許せる感じだ。

	Journey / Generations
	バンド・デビュー以来３０周年を迎え、記念盤として制作されたジャーニーの約５年振りのフル・アルバム（２００５年作）。スティーヴ・オウジェリー＜vo＞加入後２作目となるワケだが、本作はメンバー全員がリード・ヴォーカルを担当したナンバーで構成され、個々の力を結集させた力作に仕上がっている。かつての彼らを知るケヴィン・エルソンのプロデュース復帰で、往年の勢いを取り戻しつつ、サウンドも「エスケイプ」、「フロンティアーズ」を彷彿させる充実した内容で、さすがジャーニーといえる作品である。それにしてもディーン・カストロノヴァのヴォーカルの上手さには驚かされる．．．

	Nektar / Down To Earth
	オリジナル・スタジオ作としては５作目（１９７４年作）にあたり、４作目「Remember The Future」（米１９位）に続いて全米チャートを上昇（米３２位）した作品。サーカスをテーマにしたトータル作ながらオープニング曲のポップなノリによって全体の印象が変わってしまっているが、サウンドは複雑さを控えめにして以前よりもシンプルかつストレート。ブラスやコーラスの導入は、あくまでもサーカスというテーマに合ったものである。スタジオ盤としては「Remember The Futures」（'73）と「Recycled」（'75）という名作に挟まれているため、あまり目立たない作品といえるが、決して駄作ではない。尚、本作はデジタル・リマスター盤でボーナス・トラックが７曲収録されている。

	Nektar / Magic Is A Child
	オリジナル・スタジオ作としては７作目（１９７７年作）。彼らの最高傑作「Recycled」の次作となった本作ではオリジナル・ギタリストのロイ・アルブライトンが脱退し、アメリカ人プレイヤーのDave Nelsonが加入。全体のサウンドとしては、ポップな面を打ち出したアメリカン・プログレ・ハードという印象で、これまでの独特な空間感覚が特徴だったネクター・サウンドとは異なる。しかしながら前作同様Larry Fastのシンセサイザーが効果的に用いられ、ストリングス・クァルテットも導入し、泣きを含んだ凝ったアレンジは、やはり彼ららしいといえる。デジタル・リマスター盤、ボーナス・トラック４曲収録。

Silver / Gold

元ＭＳＧのヴォーカリストで、最近は復活Statetrooperやソロでもアルバムを発表するなど精力的に活動しているゲイリー・バーデンとこのプロジェクトでは第１作目からお馴染みのマイケル・ヴォス＜g�$b＞によるシルヴァーの第５弾（２００５年作品）。当初１回限りのプロジェクトと思われていたシルヴァーだが、１年に１枚というペースでアルバムをリリースしているあたり完全にパーマネント化された感じだ。サウンドは今回も哀愁と湿り気のあるポップなハード・ロックだが、哀愁のバラード、ギターのリフがAC/DCを彷彿させるナンバー、女性ヴォーカルをフィーチャーした曲など、楽曲のレパートリーは豊富。中でもデイヴィッド・ボウイのカヴァー「チャイナ・ガール」は意外な選曲といえるだろう。尚、日本盤のみボーナス・ビデオとしてMSGのカヴァー「テイルズ・オヴ・ミステリー」（２００２年ロンドンでのアコースティック・ライヴ）映像が収録されている。

	Pilot / Two's A Crowd
	１９７７年にリリースされたパイロットの４作目（邦題名は「新たなる離陸」）が遂に世界ＣＤ化。ＣＤ化が進まず業を煮やしたメンバーが２５年の時を経て、アルバム「ブルー・ヨンダー」('02年)で、セルフ・リメイクまで行った幻の作品。前作「Morin Heights」ではハードかつファンキーな新生面を打ち出していたが、本作では再びプロデューサーを彼らと縁の深いアラン・パーソンズに戻し、可憐でキャッチーなポップ性に立ち返ったサウンドになっている。英国らしい翳りや深さを感じさせてとにかくキャッチーなメロディが止めどなく溢れてくる素晴らしい作品である。紙ジャケによる奇跡のＣＤ化！

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