キャッシー

小学校５年の頃だったか、学校から帰る途中、小犬の秋田犬がうろうろしているのを見た。｢捨て犬だ。かわいそうだけど、家にはロジィがいるもんね。｣私は、犬と目を合わせないように帰った。数時間後、高校生の兄が帰ってきた。なんと、その犬が一緒だった。父はその犬を見て、｢これは本当の秋田犬だ。｣と言い、何故か我が家で飼う事になった。雌犬で、父からキャッシーと名づけられた。キャッシーは足にけがをしていた。姉と私はアロエを傷口につけ、包帯をぐるぐる巻いてあげた。

キャッシーは優しい犬だった。私たちはよく、拾われた恩を感じているのだ、と言っていた。秋田犬で、当時の私からすれば大きいので、よくキャッシーの背中に乗っていた。しかし、キャッシーは怒らなかった。レンゲ畑でキャッシーと思いっきり走った事がある。走った後、キャッシーと寝転がった。私の顔のすぐ横にキャッシーの顔があった。その時のキャッシーの表情は今でも忘れられない。楽しそうな顔だった。その時、私は｢犬も笑うんだ。｣と感じていた。

兄の友達で高津君という人がいた。キャッシーに似ている。高津君が遊びに来ると、私はキャッシーのご飯を持って行き、｢キャッシー、ご飯よ。｣とからかっていた。

キャッシーは交配することになった。父の知り合いの秋田犬の雄とだ。
キャッシーのお産は昼頃から始まり、夜遅くまで続いた。１２匹も子供を産んだ。父は７匹の雌をすぐに処分した。他の犬が育ちにくい事と、雌はもらい手がないからだ。私と弟には、｢小犬を飼育してくれる所に連れて行く。｣と説明された。私たちは、そんな所があるのか、とただ納得していた。真実を知るのは、それから２年後だった。

キャッシーの子供、ヨン
生まれたての小犬はまた可愛い。我が家では１匹だけを残し、後はもらい手が決まっていた。その１匹は“ヨン”と名づけられた。
しかし、キャッシーはジステンパーにかかった。ヨンも感染していた。もらわれていった子犬たちにも感染した後だった。全員死んだ。唯一、早くもらわれていった１匹だけは無事だった。