キンバト♂ 石垣島 © Koji TAGI
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南日本の鳥
キンバト♂ 石垣島 © Koji TAGI
沖縄は、日本列島とも大陸とも早くから分かれていたのか、生物学的にかなり特異な様相を呈しています。沖縄本島には２種類の有名な固有種がいます。ひとつはヤンバルクイナ、もうひとつはノグチゲラです。しかし、これ以外にも興味深い種が沢山生息しています。アカヒゲは妙な名前の持ち主ですが、姿は可愛らしいコマドリの近縁種です。ズアカアオバト（写真右）の頭は日本では赤くありません。ズアカアオバトもアカヒゲも島嶼群ごとにいくつかの亜種に分けられています。
また、亜種の中にも、本州と異なった特徴を持つものも多くあります。カラスバト、キビタキ（亜種リュウキュウキビタキ）、サンショウクイ（亜種リュウキュウサンショウクイ：写真左）、アカショウビン（亜種リュウキュウアカショウビン）はそれぞれ本土のものとかなり異なります。リュウキュウサンショウクイやリュウキュウキビタキは、学者によっては、別種とする説もあるくらいです。
実際、リュウキュウサンショウクイなどは、サンショウクイが低山地から山地の森林に生息するのに対し、平地の常緑樹林、マングローブ林に生息するなど、生息環境もやや異なっています。
渡りの時期、沖縄では本土と少し異なるものが見られます。オオチドリ（写真下）
は沖縄では春の渡りの時期に少なからず出現するようですが、本土ではごく稀な旅鳥です。同様に、ハリオシギ、マダラチュウヒ、クロウタドリ、カラムクドリ、ギンムクドリなども沖縄では比較的多く記録されています。この傾向は南へ行くほど強く、日本最西端の与那国島では、これまで南方系の鳥が多く出ています。この中には、カンムリオウチュウ、チャバラオオルリのような珍しい鳥も含まれています。与那国島が台湾からわずか120kmしか離れていないことを考えれば、当然のことかもしれません。
たまには慌しい人ごみを避け、沖縄の亜熱帯の空の下、ちょっと雰囲気の異なる鳥を探してみてはいかがでしょうか。
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