Windows NTなどでネットワーク上のプログラムが使用するAPI。プロトコルも含む。これを拡張したものがNetBEUIである。
もともとはNetBEUIのためのトランスポート層インターフェイスだったが、現在ではTCP/IPやIPX（NetWare）上にもNetBIOSインターフェイスは用意されている（もちろんトランスポート層が同じでなければ通信できない）。

　Internetは広く普及しているネットワークであるため、これを使って各地に点在している組織や企業の各部署を接続するためのネットワーク網を構築すれば、普及度や経費、運営などの点で、自分で専用のネットワーク網を構築するよりもメリットが大きい。しかし、Internetで使われているTC/IPプロトコルでは、通常はデータの暗号化やユーザー認証などは行なわれていないため、Internet経由でデータ通信を行なうと、その内容は第三者に盗聴されたり改ざんされたりする恐れがある。

　そこで、Internetにデータを送出する前にデータを暗号化して送り、また受信した側のノードでそのデータを復号化して、目的のホストに届けるようにすれば、セキュリティを確保することができる。この暗号化をユーザーから透過的に行ない、かつユーザー認証によってある特定のユーザーだけしかアクセスできないようにしておけば、公衆回線網を使っても、専用線接続と同じようなセキュリティを保つことができる。これをVPN（私設仮想回線）という。Internetをバックボーンに使ったユーザーのネットワーク環境といえる。

　VPNを実現するには、ルータメーカーから出荷されている専用ルータを使う必要があるが、各メーカー間での相互運用性はほとんどない。しかし最近になってPPTPという標準プロトコルが策定されようとしており、これからの動向が注目される。

NetWareで採用されている通信プロトコル。この機能を拡張したものに「SPX」があり、通常、「IPX/SPX」のように並記される。これらはXerox社のXNS OSで使われていた技術を基にしている。

Internetwork Packet Exchange/Sequenced Packet Exchange

　Novellによって開発されたネットワークプロトコルで、同社のネットワークOSであるNetWareで用いられている。

　IPXはOSI参照モデルのネットワーク層で動作し、各ノードにIPXアドレスを振り、通信を行なう。IPXアドレスは4バイトのネットワークアドレスと、6バイトのノードアドレスによって構成されている。ノードアドレスはNICにふられたMACアドレスをそのまま利用するため、アドレス解決が必要ないという特徴を持つ。一方、SPXはその上位に当たるトランスポート層で動作し、TCPと同様のセッション指向の通信を行なう。

　NetWareの普及期には、企業内のLANプロトコルとして標準的な地位を誇っていたため、対応の周辺機器は現在でも多い。しかし、1990年代に入り、TCP/IPをプロトコルとして採用するインターネットの普及とWindows NTの台頭により、徐々に姿を消しつつある。