１月から４月分の演奏記録、修復中。
ゲストで呼ばれて急遽参加。TAKE-WOO（G＆V）も呼ばれていてゲスト２人に、もともと予定されていた出演者、BLUES'N CURTAIN（下川裕明 G＆V）、ジャック原（B）、渡辺聡（D＆V）の計５人。「お喋りや進行の仕方が上手」というのではなくて、本当に、楽器の演奏能力が高くなりたいと感じた。「フルテン」にしても音量もサスティンも不十分なアンプは不本意であった。追記：後日、わたしのギターの音量が不十分な理由は、コードにあったことが判明。ブライトブラウンのアンプのせいではありませんでした。訂正＆（お店に）お詫びいたします。
５月５日（土）大阪・四ツ橋 １９JOINT初めて参加した「高槻ジャズストリート」。一昨年の暮れあたりに、フェイス金岡、コーヒー北村、藤井雅之らからこのフリーフェスティバルの話を聞いており、ここ何年も「仙台定禅寺ストリートジャズフェスティバル」に参加しているわたしとしては、一度行ってみたいなあと思っていたのであった。しかし、昨年は病床の父の容態が悪化したこともあって実現しなかった。今年は上手く事が運び、前述の三人と組んで参加することになった。
初めてのこととはいえ、一緒に組んだ連中は既に当該フェスティバルの常連のようであるし、大阪の他のミュージシャンたちからもある程度情報をもらっていたので気軽に出発した。前日深夜にバスに乗ったわたしは４日の早朝には高槻市内へ。朝食をとったり、道を間違えたりしながら、フェスティバル事務局本陣のあたりに辿り着く。途中、高山右近のカトリック教会などを覗いたりして「摂津戦国時代」を味わいながら。
演奏旅行中の人間にとって、演奏のない時間帯というのは誠に所在ないもので、わたしはそういうときは（雨が降っていない限り）公園で時間をつぶすことにしている。今回は、珍しく旅の道連れE（職場の友人）がいたのだが、夜行バスで到着早々積極的に動き回る気力も沸かず、早速、フェスティバル事務局本陣後部の「城跡公園」へ。ベンチとテーブルをみつけて、躊躇するEを励ましつつ寝かしつけ、わたしもごろんと横になる。公園は自由に（無料で）食べたり、飲んだり、寝転がったり、弾いたりできるのがいいのだ。晴天の下、うつらうつらしながら、２日目のフェスティバルが始まったことを公園内特設ステージから届く音で知る。
そうこうするうちに、バスに乗り込む時間が来た。「高槻ジャズストリート」名物、無料会場巡回ブルースバス「ハピネス号」だ。このバスについてもいろいろな人から断片的に話を聞いていたので、興味津々、事前にサイトから参加申し込みをしていたのだ。バス班のボランティアのみなさんがメールで指示してくれていた集合場所に行くと、バスガイド用の衣装と帽子が用意されており、わたしもその着用を促されたが、適合サイズ無しということで、チョッキと帽子を身に着けただけで勘弁してもらう。
バス内で一緒に演奏してくれるフェイス君が集合場所に姿を見せると、あっといまに乗り込み＆出発。話には聞いていたが、動くバスの中で立って演奏するというのは至難の業。わたしはギターを弾く以外に歌うわけだが、マイクスタンドはない。やむを得ず、友人Eにマイクを持たせて歌ったが、彼女も彼女でバスに揺られてバランスを崩すので、彼女の手中のマイクにわたしの口が届かない。バスがブレーキをかけるたびにあちこちにぶつかりそうになる。停車駅の名前を間違えながらアナウンスをするうちに、３０分弱の車内演奏はあっという間に終了。ううむ、楽しかったのだか、バタバタしていただけなのか、わからずじまいであった。さて、「ハピネス号」仮設ターミナルに、三々五々集合していた今回の演奏メンバー全員と連れ立って、次の演奏会場「RUSH」へ向かう。
「RUSH」というのはれっきとした音楽バーで、たいそう洒落た店である。細長い店内は頭部にステージ、胴体部にカウンター、脚部にボックス席といったレイアウトである。普段はジャズなんかを肴に、しっとり飲むところなのかな？さて、わたしたち（フェイス金岡Ｇ、コーヒー北村Ｂ、藤井雅之Ｄ）の演奏が始まると、店内は一気にヒートアップ。わたしたちの前の演奏は女性ボーカルジャズグループだったが、やっぱりお客さんはジャズよりブルースの方が好きなんじゃないかと思う。現行のストリートフェスティバルには「ジャズ」の冠がついたものが多いけれど、実際には、ジャスよりもブルースの方が市民に喜ばれているような気がしてならない。尤も、「ブラスバンド」や「ビッグバンド」を内包する「ジャズ」の方が、学校・市民の課外活動などとも連携しやすく、より社会的に認知されやすいことは確かなのだが、「実際に音が出ている現場では」ジャズよりブルースの方が、大雑把な物言いではあるが、好まれているとわたしには思われる。
４５分程度の１ステージはあっという間に終了。フェイス君は後日、「あまりいい出来ではなかった」と自分の演奏を評していたが、どうしてどうして、なかなかの好演であった。いつも少々遠慮がちの北さんも、大いに健闘してくれた。また、雅之君は連絡の行違いにより、シンバルだのタムだの、足りないパーツがあったにもかかわらず、音楽的には遜色なく善戦。わたしはいつもと同様、全力投球、客席からの一定の反応は確信したものの、結局、自分自身としては、「現在の自分の力量ではここまで」という閉塞感をぬぐえないのであった。
「高槻ジャズストリート」の運営はボランティア事業として成り立っているらしい。実際、近畿地方在住の仲間のミュージシャンたちの多くがこのフェスティバルに関わっており、自分たちの演奏以外に会場設営、機材の搬入搬出から、例の無料巡回バス運行まで、実にさまざまなことに貢献しているのであった。東京からやってきたわたしなどは、「お客さん」みたいなスタンスで参加させてもらったのが心苦しい。今年が第９回目の開催ということであったが、この調子で成長し続ければ、わたしが知っているもう一つの無料ストリートフェスティバル、「仙台定禅寺ストリートジャズフェスティバル」規模にまでなるのかもしれない。
演奏後は仲間と飲みながら休憩したり、他の演奏を聴いたり。夜8時からスタートした「パイソンズ」の演奏を聴いてから、塚本ハウリンバーの第一金曜日ブルースジャムセッションへ数人と流れる。「今夜は人が少ないかも」という大方の心配を他所に、出かけてみたらなかなかの盛況。ハウリンYOU娘さん、バーバー中西さんのテキパキした司会進行で気持ちがよい。さっき高槻ですれちがった人、前回の大阪滞在で会った人、初めて会った人、にぎやかな一日であった。
５月６日（日）大阪・塚本 ハウリンバーフェイス金岡がセッティングしてくれたブルースショータイム。わたし、フェイス（G）、ウェッティー・ジョー（Harmonica）の三人でボーカルをとる。ベースは前日のフェスティバルから引き続きコーヒー北村、藤井雅之は東京での演奏に備えて既に大阪を離れているので、ドラムは山崎君が呼ばれていた。
ウェッティー・ジョーさんは、当初、わたしたちの「対バン」のメンバーとして出演の予定であったが、他のバンドメンバーの都合で出演が取りやめになったため、単独でわたしたちに吸収される形で登場してもらった。初めてお会いしたハモニカプレイヤーだったが、既に多くの経験を持ち、方々でハモニカを教えていらっしゃる。驚いたことは、この夜、聞きにきてくれた彼のお弟子の田口ひろこさんは、なんと、２年前にわたしが「シカゴブルースフェスティバル観戦ツアー」に参加したおり、たまたまホテルで同宿した旅の道連れであった。ウェッティーさんのハモニカは力強いブローであった。ときどき、わたしが今まであまり聞いたことのない音色が聞こえた。それがどういう奏法であったのか演奏中にはわからなかったので、今度ご一緒することがあれば、ぜひ、それを解明したい。
ところで、この「１９JOINT 」は、その店名からアメリカンなカントリースタイルを想像させるけれども、内に入ってみると、実際には、そこは清潔な和風の小料理屋である。若いマスターは和食と中華の修行をした板前さんだ。料理は本格的で美味。しかも良心的価格。これまた若くて可愛らしい女将さんがてきぱきと愛想良く料理や飲み物を運んでくれる。わたしは自分が演奏でなければもっともっと飲み食いに興じたいところであった。後日、他の人から聞いたが、マスターはハモニカプレイヤーだそうだ。ブルースファンがオーナーのこの店は、ドラムセットを含めて、機材も充実している。
この夜は、「高槻ジャズストリート」の準備から後片付けまで、何かと身体を使って動き回っていた仲間のプレイヤーたちが三々五々集まってくれた。さぞかし疲れているだろうに、わざわざ寄ってくれて有難さ一入。ステージ終盤は皆で歌ったり踊ったりで、「打ち上げ」みたいな感じ。演奏後、ギターのマエストロ、Oセンセに練習法などを少々教示してもらう。「盛り上がってワーワー言って、褒められているだけでは進歩はない」という言葉に深くうなづく。Oセンセといえども、過去には人からケチョンケチョンに批評されたこともあるそうで、何となく励まされる。しかし、わたしが何をやっても全てOセンセには見透かされている気がする。今度会うときには「少しはマシになったじゃない」と思われたいものだなぁ。
「『フィドラー』は１月で店を閉めたらしいよ」と聞いたのは３月くらいのことだっただろうか。高田馬場のイングリシュパブ、フィドラーは自宅から近いということもあり、親近感のある店だった。階段を降りて、地下にある重い扉を開けて穴蔵みたいな店に入るのが、「かくれんぼ」みたいでもあり、店の雰囲気もわたしは好きだったのだ。３年くらい「ファイアー＆タッド with フレンズ」というタイトルで、わたしとタッド三浦を中心に、そのときに演奏できる人間が集まって演奏してきた。
神戸の音楽仲間、田中ナコミ来日（？）東京公演。３月末だっただろうか、ナコミ嬢から「６月に東京に行く。何日かの演奏は既に決まっているのだけれど、６月２日が空いているので一緒にできないか」という打診をもらったのは。わたしはサポートメンバー、三上寿一（B）、ブッチ池端（D）、Saxy The 遠藤（Sax）を手配し、彼女は友人であるダディ竹千代さんが最近オープンさせた「新橋 ZZ」をブッキングした。ポスターはblues'n curtain下川氏が作ってくれた。
本番は２部構成、ナコミとファイアーで交互に歌うことにした。当初予定した曲ではちょっと少なかったので、途中で何曲か増やして演奏。サウンドチェックのときよりも、やはり、メンバーみな気合いが入っているせいか、音が大きい！わたしも当初のセッティングよりアンプの音量を1.5割増しにする。ギラギラした感じの音になってしまったが、「もう引き返せない」とはこのことだ。客席にはタメさんだの、エスガワさんだのもいるし、汗だくのわたしはさらなる冷や汗でびしょぬれであった。
お店のイベント「ブルースシンジケート」に参加。石田律子（Harmonica）、田村奈津子（B）、長嶺章子（D）と組んで出演。全員女性になったので（「だから何だ？」と言われればそれまでながら）、なんとなくウキウキ待っていた演奏。コードが鳴らせる楽器がわたしのギターだけなのが少々気がかりだったのだが、本番前のリハーサルで音を出してみると、ナッちゃんのベースラインは縦横無尽にウォーキング、あきちゃんのドラムも絶好調という感じで、わたしの脆弱なギターをフルサポートしてくれている。ううむ、心強いことこの上なし！後は、本番でわたしとりっちゃんが踏んばるだけである。
