 「船長」の「操船技術」とは。
【本木雄介】
「船長」は我々「釣り人」をその日、最高のポイント（ステージ）へと運ぶ「水先案内人」だ。海の底にある「魚の群れる場所」は我々には分からない。その海で長年培った経験が、その一点をピタリと当てる。「名人級」になれば、そのポイント数は１００を超える。風と潮の流れに船を揺さぶられながら、その一点にとどまる術、それが彼らの「操船技術」だ。しかしこの技術、すべての「漁師」が持っているわけではない。そこには各人の「優劣」があるのも事実だ。
Ｎ島Ｒ丸を例に挙げよう。この名船長は「釣り漁師４０年のベテラン」だ。まず、ポイントを見定めるため、周りの景色を始終眺めている。遠くの山並みや岩場のわずかな重なりでポイントをしぼっているのだ。（これは肉眼で行う三角測量。古来より日本全国の漁師たちに見られる高度な技術）
そしてポイントに着いてからも小刻みな操船をくり返し、けっしてその場から流されることはない。まさに小型戦闘機が照準をロックオンし、敵にドッグファイトをしかけているのだ。
このステージに立つと、我々は俄然燃えてくる。これ以上のおぜん立てはないからだ。さあ釣ってやろうじゃあないか、と熱くなる。
さて、これが「素人船長」だとどうなるかだ。
まず、彼らはこの「名人級」の姿を探す。そしてぴたりと着いて行こうとする。しかし、よほどおだやかな日でないかぎり流されてしまう。敵（魚）に照準を合わせられないのだ。結果、ある程度そこそこの釣果で終わってしまう。
「名人」は景色を見てポイントをつかむが、「素人船長」はその「名人の船」が頼りのツナだ。その場から「名人」の姿がなくなったら呆然とするしかない。
最近はＧＰＳ・魚群探知機といった機器に頼る漁師も増えたというが、それによって格段に釣果がよくなったという話は聞かない。
広い海原でたった１船であっても戦える船、それが本物の「釣り師」だ。
結果的に、こうした最高のステージであっても、釣果のままならない時もある。それが自然であり、釣りの奥深さだ。ただ、この感銘を受けるのは「本物の釣り勝負」をした時のみ通用する。最高のポイントを攻めてくれたがダメだった…とあきらめもつく。よし、次回こそ！とファイトがわく。
「素人船長」の案内で戦う多くの「釣り人」は気づいていないはずだ。そこがずれたポイントであったことを。よし、次回こそ！と奮起しても、また同じ過ちをくり返すだけだ。他人より上のステージで腕を磨きたいならば、他人よりもヒットの回数を増やすことだ。まさにポイントの上に立つことだ。それを「素人船長」に期待しても、とうてい無理なのだ。
こうした「漁師の操船技術」を我々も理解していないと「素人船長」の船で無駄なファイトを延々と燃やしつづけることとなる。
時折、メールなどで「良い釣り船」を紹介してくれ、と問合せをいただくが、関西圏の方ならこのＮ島をお勧めしている。この島の漁師の巧みな「操船技術」は、私の郷里（九州）の漁師とよく似ている。そして「独特の手釣り手法」は腕を試すにはもってこいの機会だ。中でもＲ丸船長には我々は絶対の信頼を置いている。またキャリアの長いＭ湾のＳ港Ｔ丸も同様だ。
「船長」と友好な関係を築きたい、と「釣り人」は誰しもが思うだろう。だが、「素人船長」と友好的になっても、得るものはなにもない。せっかくの休日を「釣りの真似事」でつぶしてしまうだけだ。「名人級」と懇意になることこそ、我々に「釣りにおける大いなる財産」を与えてくれる。
「釣り船選び」の重要性は「釣りに対する価値観」さえ変えてしまうことだ。その価値を理解できる「釣り人」が増えれば、世に蔓延する「素人船長」もいずれ淘汰されていく、と私は信じている。
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