KEVIN McCOURT

余りに無名な、このケヴィン・マッコートの唯一の表立った仕事といえば、 アース・ウィンド＆ファイヤーのサウンド面のブレーンとして有名な職人、 ビル・メイヤーズの90年発表のソロ・アルバム、『COLOR OF THE TRUTH』 のタイトル曲などを書き、ヴォーカルでそのセッションにも参加した事である。 その程度のクレジットでは正直なところ、 言われてみないと気がつかないという程度である。

今回私がプッシュするこのアルバムは、実は新譜ではなく、 97年秋のリリースなのである。つまり２年前の作品なのであるが、 実際にこのアルバムの素晴らしさが私のところにまで伝わってきたのが１年前。 北欧のWEST COAST系のＡＯＲファンにジワジワと噂が広まっていき、 私のところに伝染するまでに、だいぶ時間がかかったのであるが、 口コミで伝わってきただけに、良いものはやっぱり良いのである！

Ｂ・メイヤースは６曲でプロデュースを担当しており、 キーボードもプレイしている。 その他のサポート・メンバーもマイケル・ランドゥ、ネイサン・ワッツ、 ジェラルド・アルブライト、ブランダン・フィールズに、 ヴォーカルでフィル・ペリーやマーバ・ヒックスなど曲者揃い。 97年でインディーズだからと侮る事なかれ。 特にＢ・メイヤース起用の曲は、アレンジも緻密に練られており、 リズムセクションも生音のドラムを用い、 ホーンセクションも導入され、きちんとお金をかけて丁寧に作られている。

などといったメンツやサウンド云々より、このアルバムの一番の売りは、 何と言ってもケヴィンの書いた楽曲の質の高さ、これに尽きる。 ＜COLOR OF THE TRUTH＞のセルフ・カヴァーは、 典型的なウェストコースト哀愁メロのミディアム。
モロにＰｏｐなリチャマーという感じの曲調、＜ONLY A THOUGHT AWAY＞ が、なんといっても最もキャッチー路線か。 Ｂ・フィールズらのホーンも決まったアップテンポのお薦め作。
続く＜HERE AND NOW＞も、 トニー・シュートやフランキー・ブルーを思い出してしまう、 80年代初期のテイストを持った爽やか西海岸路線のナンバー。
＜LIFE IN BLACK AND WHITE＞は、 メイヤースの厚みのあるホーン部隊のアレンジがファンキーで、 ＡＷＢのダンディー・ホーンズか、 ＥＷ＆Ｆのフィニックス・ホーンズかという感じで、 Ｐ・ペリーらのヴォーカル・サポートをも得た好ナンバー。
バラード系も＜WHEREVER YOUR LIFE LEADS＞や ＜WHAT'S DONE IS DONE＞など、しっかりとツボを押さえ切った、 甘いメロディーが実にナイス。

この様な良質の作品が、 またしてもインディーズとして埋もれてしまうのは、余りに気の毒過ぎる。 であるからこそ、 私の様にその隙間を縫って本当に良い音を求めようとする者が、 少しはこの世に存在する価値も出てくるのだろうが・・・ (k1）