漫歩計の

　武蔵野は、湧水の宝庫です。地図を見れば分かるように、武蔵野には多くの池や小川がありますが、そのほとんどは湧水で、古くから水を求めて多くの人が住み、歴史が築かれてきました。大都会の一部となった今も武蔵野には多くの湧水があります。今日は、武蔵野の中央部・国分寺に、名水百選にも選ばれた湧水と史跡を訪ねて、小さい旅を楽しみました。心の癒される、実にいい道でした。

　ＪＲ国分寺駅南口を出て、左へ行くとすぐに殿ヶ谷戸庭園があります。大正初期に造られた庭園で、武蔵野台地の国分寺崖線（国分寺から等々力までの長い崖。標高差１５ｍ）を巧みに利用しています。武蔵野の森を偲ばせる園内には豊かな湧水があり、その湧水で出来た次郎弁天池もあります。１分間に３７リットルという湧水量は相当なもの。また、園内では６０種類にも達する山野草を見ることが出来、カタクリ、ヤマユリなどといった今や珍しくなったものもあるのです。
　この庭園、昭和３０年代に住宅にする計画がもちあがったそうですが、地元から湧き上がった自然保護の声に押されて東京都が買収し、保存することになったとのこと。自然保護に立ち上がった方々や買収を決定した都に拍手を送りたいですね。

殿ヶ谷戸庭園	庭園内の湧水

　殿ヶ谷戸庭園を出て、南へ急な坂を下ります。下りきった所を東西に流れる川が野川で、大都会の中を流れているとは思えない美しい清流です。
　不動橋を渡ると「お鷹の道」の方向を示す標識があり、それに従って右に折れ、小道を歩いていきます。閑静な住宅街で、途中には真福寺跡があり、公園になっています。

　ほどなく、「お鷹の道」の入口に着きます。お鷹の道というのは、江戸時代に尾張徳川家のお鷹場だったことに由来する名前で、野川に注ぐ水路に沿って約４００ｍ続く素晴らしい散歩道です。水路を流れる水はまるで深山の沢のように澄んで美しく、見ていると心までが澄んでくるようです。この水路には蛍やカワニナが住むようで（この清流なら大丈夫でしょう）、至る所に保護を呼びかける看板があり、地元の方が大切にされている様子がよく分かります。

お鷹の道	真姿の池と弁財天

　心がうきうきするような清流を見ながら、快適なお鷹の道を行くと、右に豊かな湧水の水路と小道が現れます。これを右に取るとすぐに真姿の池。これがまた美しい池で、これを見て癒されない人はいないでしょう。池の中央に弁財天が祭られており、横の水源からは間断なく水が湧き出しているのが見えます。名水百選にも選ばれたこの湧水、本当に素晴らしい自然の力ですね。感激してしまいました。
　ここの湧水群は多い時期は１日１２００立方メートルにも達する（１分間に８３０リットル！）のだそうです。凄いですね。

　池の背後の森はかつての武蔵野の森を偲ばせるいい森です。遊歩道を登って台地の上へ出ると、広々とした野鳥の森が広がり、その向こうは芝生広場やグラウンドがある国分寺公園につながっています。

　元来た道をバックし、真姿の池からお鷹の道に戻って右に折れます。やがてお鷹の道が終わるところに、武蔵国分寺跡の史跡があります。薬師堂と楼門が残っていますが、もとは広大な寺だったそうで、本堂や七重の塔の跡は広い芝生の公園になっています。
　なお薬師堂の周囲は万葉植物園で、万葉集に登場する植物が集められています。

国分尼寺跡	伝鎌倉街道

　国分寺跡の広い公園を抜けて、畑の点在する住宅地を通り、ＪＲ武蔵野線のガードをくぐると、再び広い公園に出ます。これが国分尼寺跡で、石碑が立っています。
　石碑のところで右（北）に折れて、公園の中を歩きます。小高い丘あり森あり、ここも自然の香りのするいい公園です。公園を抜けると切通しの道になりますが、これがまた雰囲気のいい道。実はこの道、鎌倉街道の名残だそうで、「伝鎌倉街道」の標識があり、あえて車を通行止めにして保護しているのだそうです。両側の丘にも登ることが出来、優しい地道の感触に浸ることが出来ます。
　ここからはまっすぐ北へ、住宅地を抜ければＪＲ西国分寺駅です。

　今日のコースは、清らかな湧水と数々の史跡をめぐる理想的な散歩コースです。美しく豊かな水がこんこんと湧き出る姿には、まさに自然の素晴らしさを感じることが出来ます。
　東京へ来て２年あまりになりますが、今までに歩いた散歩コースの中でも屈指の道だと思います。心が落ち込むような暗いときにも、ここに来れば心が晴れそうです。ちょっと遠くからでもわざわざ訪れてみる価値のある、いい道です。