自然の水に含まれる濁りは小さくて沈みにくいものが多いので、凝集剤といわれる薬品を加え、小さな濁りを集めて大きなかたまりを作ります。
濁りをかたまらせた水を大きな池（沈澱池）で静かに置くと、濁りのかたまりは下に沈むので、上にはきれいな水ができます。これが凝集沈澱です。でも、これだけでは完全にはきれいにできないので、次に書いている急速ろ過などを行う必要があります。
凝集沈澱で用いる凝集剤には、アルツハイマ-病との関係が疑われているアルミニウムが含まれています。アルミニウムは水のｐＨが高すぎたり、低過ぎたりすると浄水場で取り除かれず水道水の中に漏出してしまいます。
最近はｐＨの高い水が多いことや、凝集剤をたくさん使うようになっていることもあり、アルミニウムの漏出が心配されます。

原水の水質が悪いところ（淀川など）で脱臭や発ガン性物質といわれるトリハロメタンの除去のために導入されます。
オゾン処理をすると身体に良くないかもしれない副生成物をつくってしまうため、それを除去するためにオゾン処理の後には活性炭処理を行うことが決められています。
オゾン処理によって、臭素酸イオンなど身体に良くないと思われる物質が生成されます。オゾン処理の後に行う活性炭処理によって取り除かれる物質もありますが、臭素酸イオンはほとんど除去されません