青年海外協力隊に参加したのは私だけでなく、妻もまたマレーシアのジョホール州にて洋裁を教えながらマレーシア人だけが住む村で２年間を過ごした。

私の任期が終了する頃、マレーシアの国際陸上競技大会にマレーシアから招待され参加することができた。

初ドリアンはコロンボでであった。

食べた、というよりちょっと舐めてみた、という表現の方が正しいくらいの食し方であった。

とにかく、強烈に鼻が曲がりそうな匂いで、「匂い」というより「臭い」であった。

そんな私が、バンコクに任国外旅行（協力隊では2年の任期の間に1年経つと他の国に旅行が出来る）で出かけ、屋台で割ったドリアンを見た時、なぜかおばさんに、「これちょうだい。」と指差していたのは不思議である。

今冷静に考えてみても、「果物の王様。2度目からは美味しくなる。」といった話を聞いていなければけっして2度目の挑戦はなかったはずである。

それほどまでに、初ドリアンの臭いはすごかった。

何か似た匂いにたとえられない、ドリアンの臭いである。

そして、やはり2度目は指までしゃぶる行為をごく自然にしてしまい、バンコクでは計4回も食する事になった。

さて、クアラルンプールのドリアンである。

話では、タイのドリアンは自然種に手を加え、美味しくしている、ということで、その自然種をそのまま売っているのがマレーシア、という話であった。

チャイナタウンの近くで見つけた、ドリアン屋台（！）は近くの勤め人がぽっと昼飯代わりにドリアンでも食うか、といった風情で現れ、またまたしっかりキメキメのＯＬなんかがおんなじ様に、ドリアンのへたを持ちお尻の部分を鼻に近づけ、これはいいだの悪いだの、いいながら一つ買って行ったりするのであった。

タイのちょっと値段の高い果物、というよりは、もっと庶民に近いおやつ、という買い方。

私が鼻をドリアンのお尻の部分に近づけ、これにしようかな、などと考えていると、親切なおっちゃんが、どれっ、と臭いをかいでくれ、「バグース（いいぞ！）」といってくれた。

直径約２０ｃｍほどのものは一人で食べるにはもってこいの手ごろな大きさで、がんばれば２個ほどは優に食べられる量であった。

値段はいくらだったか。

神戸の南京街にある八百屋さんでは、７月頃から店先にドリアンが時々現れる。 タイ産ということであり、大きさも直径にして３０ｃｍは超えてしまう。 ゆえに値段も６０００円近くし、ボーナスの時に勇気を出してやけくそになって買った事が３回ほどあったが最近はなくなってしまった。

どちらかというと素朴な味なのかもしれないけれど、しっかりドリアンの臭（くさ）い臭いを発するマレーシア産のドリアンをもう一度食べてみたい。

ドリアンの尻の匂いはくさそうなのがバグース（この場合は「うまい」）なようであった