「息」（呼吸する）・「食」（食する）･「動」（動く）・「想」（思いめぐらす）という「誰も肩替わりしてくれない」４つの基本原則と、さらに自身の置かれている「環境」との調和を意味します。４つの基本原則である【息・食・動・想】は同時相関の関係にあり、それらはそれぞれの《法則》を備えているため、４つのうち１つでも法則を逸脱すれば身体は歪みだします。
また、生活するためは「環境」の良し悪し、及び、適応力が関係し、先の４つの基本原則について留意しても「環境」が悪ければ、身体に良い影響を与えません。よって操体法は《息・食・動・想・環》のバランスの調和を意味しています。
療法としての操体法は主に「動」の法則に従って行います。その法則は極めて明快で『心地よく動く』ことです。辛いまたは痛い方へ無理して動くのではなく、楽に動ける方、突き詰めれば『気持ちよく・心地よく』動ける方へゆっくりと動いていき、最も開放感を得た位置で操者が軽い抵抗を与え、しばらく「タメ」て置いて、その後「ストン」と瞬間脱力をします。この一連の動きを２.３度行うことで辛かった方への動きが以前より楽になります
このことは「歪体」から「正体」への逆転を意味しています。よって操体法は一般的な手技療法とは異なり、決して外圧を加えるのではなく、本人が自身の快感覚（原始感覚）にしたがつて「動く」ことによって「正体」を取り戻していくことです。

『参考文献』
・誰にもわかる　操体法の医学　橋本敬三　著　（健康双書）
・写真・図解　　操体法の実際　　橋本敬三　監修　茂貫　雅嵩　編著　（健康双書）
・万病を治せる妙療法　操体法　橋本敬三　著　（健康双書）
・痛い・つらいを自力で解消　　ふぁ、くにゃ、すとん！操体法　青木　裕美　小林　完治　監修　（モダン出版）