<日　記>　今からおよそ１ヶ月前、今日と同じ船宿の進丸さんにてシロギス釣り痛恨のヒトケタ釣果を記録しました。
　あのときは船宿の若船長から「小学生でも１０尾は釣ってる」とのコメントを頂き、そのプレッシャーに負けた感もあります。

　しかしそれ以来、ことシロギス釣りに関しては非常に芳しくない釣果のオンパレード街道を驀進する私は、釣り友たちと再度、キス釣りにチャレンジし、「本当は小学生なんかオレの足元にも及ばないんだぞ！」と証明しようと考えたのです。名付けて「８．２５猿島決戦“夏の陣”」です。

　そして決戦の当日、私は半日釣りというのも考慮し、竿は１本だけで勝負しようと思いました。普段のように置き竿＋手持ち竿では釣りに集中出来ないと判断したんですね。
　「この１本の竿にオレの持てるだけの全集中力を集結させるんだ…」って感じです。

　キスってのは日並みによって誘うスピードや誘い方、アワセるタイミング、エサの長さ、エトセトラエトセトラが全然違ったりするんですね。ですから早くそのパターンを攻略するためにも「半日竿１本」で潔く男らしい勝負に徹するわけです（なんかカッコいいな、オレ）。

　６時４５分、師匠の運転する車で船宿到着。
　６時５０分、釣り用に購入したと噂される愛車「ハリアー」を駐車場に横付けして“ハリアー・高橋”氏も到着する。
　いつものメンバーが揃った。

　７時乗船。
　“ハリアー・高橋”氏の希望で彼は左舷オオドモを選ぶ。その横が私、そして師匠の順だ。

　７時３０分の出船までの時間、私たちはいつものようにビールを飲みながらお互いに買ってきたオツマミを交換しつつ談笑する。みんなそれぞれ最近発売された「秋シリーズ」のビールや発泡酒を飲む。缶のデザインがいきなり紅葉を思わせる赤になり、それだけで不思議と晩夏を感じる。

　「♪今は〜、もう秋〜、誰も〜、いない海〜」
　と、私はトワエモアの「誰もいない海」を口ずさんでいたが（って古いな、オレ）今はやっぱり夏休み、次から次へと船にはお客さんが乗り込んでくる。誰もいないどころか高校生らしき息子さんを伴ってのお父さんや小学校の高学年生くらいの女の子を連れたお父さんなど船上は様々だ…。

　「見て下さい。可愛い女の子が乗ってきましたよ」と師匠。
　「ええ、負けられませんね…」と私。
　「でも彼女、かなり上手そうですよ。雰囲気で分かりますよ」と師匠。

　その彼女とお父さんは私たちと同じ左舷側のミヨシに座っているからその立ち振る舞いがよく見える。この夏休み中に船で会った他の子供たちとは落ち着きが違う（少なくても我が愚息とは明らかに違う…）。なにか自信がオーラのように漂っている。タックルの準備だってソツなくスムーズに行っている。いきなり私の決戦相手が見付かったようだ。

　予定通りの時間に船は出発する。
　ポイントは良型狙いの猿島沖。
　８時前には到着し、私たちは早速糸を垂らす。

　師匠と高橋氏は投げて広い範囲を探る。
　開始早々、いつものようにベテランらしく師匠が中型のキスを釣り上げた。
　しかし私は一人で船下を地道に探る。

　ところが一向にキスのアタリが来ない！！
　そこで私もキャストして広く探ることにした。
　そしていきなり竿先がブルッと震えた！！

　「おお、やっとオレにもキスが来たか！！」
　と慎重に巻き上げると上がってきたのはなのと２０ｃｍくらいのマコガレイ。
　外道を釣らせたら師匠を超える自信のある、私らしいスタートだった。

　しかし、ミヨシにいる小学生の女の子は船下を攻めたり軽くキャストして連続でキスを釣っている。師匠といい勝負だ！！

　１時間経過。
　師匠はキス７尾、高橋氏は２尾、私はもちろん０尾…（しかし、そのあいだに外道釣りのセミプロとしての本領を発揮し、ヤケに小さなショウサイフグだとかヒイラギ、メゴチを釣っているのは言うまでもない。当然、全部リリース）。

　そしてようやく待望の大きなアタリ。
　竿先がかなり大きく絞り込まれた！！
　「待ってたよ、キスちゃん！！もう、最近ツレナイんだから…」
　と満面の笑顔でリールを巻くと…、カサゴだった…。

　それを見た若船長、「わははぁ、外道いっぱい釣ってますね〜ッ！！」とイヤに嬉しそう。

　それからしばらくした９時２０分。やっとキスらしいアタリが訪れた。記念すべき第１尾目。
　隣にいる女の子はすでに数尾は釣っているというのに私は釣り始めて１時間半にしてやっと１尾…。
　どうみても分が悪い…。

　しかしその頃、上潮止まりで船中さらに食い渋る。
　師匠ですら苦戦している様子。もちろん対戦相手の女子小学生だって釣れてない。

　「今がチャンスだ！！」と頻繁にエサを新しいのに付け替えたり、遠投したりして積極的に攻めの釣りをする私。
　そのとき！！「ブルブルッ！！」と今までにないような強く逞しいアタリが来た！！
　「こりゃ、２０ｃｍ以上の良型だぞ！！」
　と、小学生の女の子に「ホレ見たことか視線」を投げかけつつ、取り込む。

　嗚呼、神様のイヂワル！！
　私が手にしたのはなんとかなり型のいいキュウセンだった…。若船長のニンマリした笑顔が胸を鋭く貫く…。

　しかし、１０時過ぎから私の快進撃が始まった。
　船下＆キャストの波状攻撃でポツリポツリながらキスを釣る。
　勝手にライバル視されている女の子はすっかり低迷気味だ。

　「ウッシッシッシッシ、オジサンだってやるときはやるんだぞぉ！！」とかなりいい気持ちだ（ってオレもしかし大人げないな…）。

　１１時半、納竿。
　結局、最終釣果は師匠が１８尾、高橋氏は１６尾、そして私は先日この船宿で釣り上げたのと同じ８尾。

　ううっ、竿頭でもせいぜい３０尾しか釣れてない厳しい釣りだったのは仕方ないとして、実際、目の当たりに小学生に負けた私（彼女はたぶん１０尾以上は釣ってるし）。

　取りあえず今回だけは自分の負けを認めましょう。
　誰か釣りの塾、知りませんか！？

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