<日　記>　

　昨日に引き続いての連続釣行２日目。
　ここ最近、我ながら調子が上向き加減になっております。
　昨日だって船中食い渋っているなか、どうにかこうにかキスを１０尾以上も取り込むことが出来ました。

　しかし、本日の釣り物であるアイナメ（※１）は私のリクエストで決まったのですが、どうも今イチ釣れる自信がない魚なんです。
　その理由は、魚にもあるのですが、船宿にもあるのです…。

　皆さん、苦手な船宿ってありませんか！？
　船長も女将さんも優しくて親切なのにその船に乗るとどうも釣果がパッとしないって宿。
　私の場合、今回お邪魔した進丸さんがそれなのです。
　ここのお店は過去に何度か利用させてもらったことがあります。
　大船長は寡黙だけど決して無愛想ってわけでなく、女将さんや息子船長は非常に愛想が良く、親切です。私の大好きな宿なんです。
　でも、いつも私は釣果に恵まれませんでした。

　もちろんそれは自分の腕が未熟だからってのが最大の原因だとは分かってます。誰のせいでもなく釣れないのは私自身のせい。
　だけど同じ魚でも他の宿で釣れてもここに来るとどうも調子が良くなかったのです、今までは…。

　しかし本日、その苦手意識を払拭することが出来ました！！
　アイナメ釣り、２回目にして同行した諸先輩方を差し置いて私がトップの成績でした！！しかも良型３尾もあります！！

　「アイナメは小さな根をピンポイントで攻めるので、ミヨシに座るのが一番なんです」と師匠。
　そこで８時出船にもかかわらず今朝の待ち合わせ時間はいつもの場所に早朝５時。
　ところが師匠も私と同様、加齢により目覚めが早い。
　２時半に目を覚ましてそれから眠れず、テレビを見ていたそうです。当然、自宅を出るのも予定よりも若干早め。私が待ち合わせ場所に着いたのが４時半過ぎ。そしたらすでに車を止めて待ってました。

　車は大黒埠頭からベイブリッジを渡り、新しく出来た高速道路をスイスイと進んで、現地到着が５時過ぎ。
　早速、竿を持って船に向かうとアラなんと、すでに両舷ミヨシには竿が差さっているではありませんか！！
　「むむむ、やられましたね…」と師匠。
　「うむ、そのようですね…」と私。

　仕方ないので左舷ミヨシ２番目から４番目までをキープ。
　外は寒いので車の中に入って缶コーヒーを飲みながら雑談をする私たち。
　男二人だけの車内、たちこもるコーヒーの香り、フロントガラスが私たちの熱気で白く雲っております。オッサン二人だけの世界。キモチ悪いと言えばキモチ悪く、哀愁に満ちていると言えば満ち満ちています。いつも同行してくれる釣り好きな若い女性っていないかな…（只今、大募集中！！）。

　６時近くになってお店が開いた。
　大船長が挨拶をしてお茶を淹れてくれる。
　しばらくすると息子船長も到着し、昨日の釣果を訊く。

　「頭で８本でした。数が出なくてどうも食い渋ってましたねぇ〜」と息子船長。
　それを聞いて、今日はどうなることやらとますます不安になる私。

　７時前には今回、アイナメ初挑戦の高橋氏とベテラン加藤氏も到着。
　この４人が揃うのは久し振りだ。

　アイナメ狙いの船宿が少ないこともあり、お客さんが結構多く、１０名くらいは来た。
　その全員の期待を乗せて定刻の８時に出船。

　まずは小手調べと八景島を過ぎたあたりの港内にてスタートする。
　私の仕掛けはとりあえず船宿オリジナル、４号赤のナツメオモリの中通し式。
　港内のキワあたりを狙って軽くキャストする。
　釣り方はオモリが着底したらしばらく糸をフカセ気味にし、アタリがなければ糸フケを取り、シャクって手前のポイントにエサを移動させる。
　しかし当然、根魚なので根掛かりも激しい。シャクるコツは手前に引っ張るのではなく、ポーンポーンと跳ねる感覚でオモリを動かすようにする。

　何度かのポイント移動を繰り返すが、船中で取り込まれたのはカレイ１枚。

　しばらくして場所を猿島沖に移動。
　ところがここでも調子は芳しくない。やっぱり昨日と同様に食い渋っている様子だ。
　そこで操船する大船長はアイナメ釣りには欠かすことの出来ない場所、第二海堡に転戦を決意。

　「どうですか？」と訊いてくる息子船長。
　「ダメですね〜。ベラしか釣れません」と首を振る私。
　「すいません…。でも、絶対に第二海堡なら釣れますから！！」と息子船長。相変わらず腰が低くて人当たりがいい。

　ポイントに到着し、再度スタート。
　場所は海堡ぎりぎりを攻める。
　私はその前に中通し式からブラクリ（※２）仕掛けにチェンジした。

　開始して間もなく師匠が２０ｃｍ前後の小型のアイナメを釣り上げる。よしよしいい兆候だ。
　そして９時４５分、コツッと小さいアタリがあった。そこでスピニングリールから道糸を送り出してエサを食い込ませる。
　頃合をみてリールを巻くと、「グググググッ」と明確なアタリ！！
　慎重に巻いていると間違いなくアイナメ特有の首振りダンスをしている。
　タモ取りされたのは３０ｃｍオーバーの見事なメスのアイナメ。思わず笑顔がこぼれる。

　それから少し経ってまたもやアタリ。小型ながらも本命をゲット。
　そしてまたまた３０分後に同サイズのアイナメを手中に。
　この１時間でいきなり３尾も釣った私。急に気持ちに余裕が出てきた。そこでワンカップを開け自分に祝杯をあげる。天気もよく、釣果もよく、気分最高で久し振りに美味い酒だと感じた。気を許すとどうしても笑顔になってしまう。周りの人たち、ごめんなさい。

　その間にも船は海堡周りを細かく移動する。
　アイナメ初挑戦の高橋氏はなかなか本命が釣れず、苦戦している。釣れるのはベラやカサゴばかりだ。
　ベテラン加藤氏は良型１尾に小型が１尾。
　師匠は小型３尾。

　実はこの釣果、結局納竿まで変わらなかった。
　変わったのは私の釣果だけ…。

　午後１時過ぎにまた小型ながらの本命。
　それから、「ちょっと仕掛けの色でも替えてみるか…」と赤のブラクリから夜光カラーのブラクリにチェンジしてみる。すると間もなく３０ｃｍオーバーをゲット。何色にでも食いついてくる大フィーバー、確率変動中！！今日の私はいつもと違うぞ！！

　私のそばに来て息子船長、「コツを教えてもらえますか？」とマジメな顔で訊いてくる。
　「いやぁ〜、ただの運ですよ♪」と私。間違っても「今日で２回目なんですよ、アイナメ釣り！！」なんて言える雰囲気じゃない。他のお客さんの眼差しが怖い…。

　その会話を聞いていた高橋氏が再度、同じ質問をしてくる。
　やっていることは同じなんだからアドバイスのしようがない。こ、困る…。
　だから一言、「祈るんです！！」と訳の分からない神頼み系助言でお茶を濁す私。

　しかし、それからは船中、すっかりと魚信から遠のく。
　そこで大船長は第二海堡をあきらめ、猿島沖へ船を動かす。

　そして終了間際の午後２時５０分。
　住友重工横須賀造船所の岸壁付近を攻めていたとき、本日ラストのアタリがきた。
　竿先が右に左にとブルブル震える。間違いなくアイナメの首振りだ。
　無事にタモ取りされたのは見事な婚姻色を身にまとったこの日最大３５ｃｍのオスのアイナメ。

　「なんだよ、俺の分まで釣っちゃって」加藤氏。
　「これから師匠と呼ばせて下さい」高橋氏。
　「帰りは電車を使って下さい」師匠。

　ああ、皆さんの羨望の眼差しが私の壊れやすいハートにグサグサ刺さり、かなり痛かった本日の釣果であります。
　軽いオモリで浅場を狙うアイナメ釣り、進丸さん同様、ますます好きになりそうな予感がしました。