<日　記>　あ〜っ、やっとGWが終わってせいせいしました。

　今年のGWはあまり楽しい思い出がありませんでした。長井に行けばイカ２杯だし、地元の船ではフグの不敗神話があっさり崩れちゃうし、マダイ釣るつもりで外房遠征すればベラ釣って帰ってくるし、散々でした。

　そのうち私が一番ショックだったのはショウサイフグの完全ボウズ。確かに船中混み混みでしたがでも１尾も上げることが出来なかった精神的ショックは自分が子供の頃に父親の田舎でオニヤンマ追って虫取り網片手に上空を見ながら走っているから目の前にある肥溜めに気付かずにトンボ捕るよりも我が全身がカレー色に染まったことをなんとかしないといけない状態になったときと同じくらいです。

　そんな私の心中を察してか、わはは爆釣隊メンバーのTAKEさんからメールを頂戴し、「フグのリベンジやりませんか？」とお誘いを頂いたのです。
　誘われなかったら私はきっとしばらくフグから逃げていたでしょう。心に大きな傷を負いながら東京湾の片隅でひっそりとアジとかキスとか釣っていたに違いありません。このご提案はTAKEさんなりの優しさなのでしょう。「逃げたらアカン、逃げたらオシマイなのや！！」とのメッセージだと私は理解しました。ああ、なんて優しい人なんでしょうTAKEさんて…（涙）。

　ってことで前夜から雨のパラつく空模様のなか私はレインウェアを着込んで頭もすっぽりフードをかぶり完全武装で早朝の５時半過ぎに家を出発したのです。
　宿はもちろん前回と同じ新明丸さん。

　鶴見川に接岸している船に乗り込んだのが５時５０分。
　先日はたくさんの釣り人が乗っていたこの船も本日に限り、人っ子一人いません。っていうか全船誰も乗ってません…。

　「おっ、こりゃラッキー！！」とばかりに早速両舷のオオドモをキープ。今日は天気予報でも「雨のちくもり」とか言っていたからお客さん少なそうな予感。
　なんとなく自分は右舷を選び釣りの準備を始める。

　６時３０分、新明丸は初めてのTAKEさんを迎えに国道まで出て合流。
　店に入り二人揃って料金を支払い、記帳しようと名簿を見ると今のところお客さんは私たちとシーバス船に１名のみ。天気が悪いとは言ってもGWのときとはエライ違い。しかもこの時点では雨もすっかり上がっております。

　TAKEさんが車を駐車場に入れて乗船してきたので左舷オオドモに座ってもらう。
　閑散とした船上を眺めながら二人のアタマの中には「大名釣行」という言葉が点滅する。

　新明丸の前日の釣果は、「１０〜５０尾」。
　受け付けのオネエサンの話しだと７名乗っていたとか。
　そこで私のアホバカな脳ミソはこう考える。

　「１０〜５０ってことは平均３０尾くらいだな…。つまり３０尾×７名＝２１０尾ってことになるからそれだけの数を二人で釣るとなると、一束か！？」

　この計算方法、若干乱暴な気がしなくもありませんが、ちょっとだけ的を射ているかも知れません。前回が０だったのに今回は１００の可能性。夢は大きく膨らみます。

　出船１時間前、いまだに二人。
　出船３０分前、変わらず。
　出船１５分前、上に同じ…。

　久し振りに私の脳裏には「爆釣」という懐かしくも甘美な言葉が閃きます。

　辛く悲しいGWの悲しい思い出よ、さらば！！
　切なく苦しかった出来事よ、アディオス！！
　本命３回連続ボウズのド貧果よ、グッバイ！！

　そう、人生はハロー＆グッバイなのです。私の明日は厳しかった冬の時代から早春へと静かにしかし、確実に進みつつあるのです…。
　サヨナラは別れの言葉じゃなくて、再び会うまでの遠い約束。冗談じゃありません。連続ボウズとは一生、金輪際会いたくありません！！悲しみこらえて嘆くよりも涙枯れるまで泣く方よりもたくさん釣って「わはは」とバカ笑いするのがいいに決まってます！！涙色に染まった釣り人生と本日から決別するのです！！
　さよなら、ボウズくん。二度と私の前に現れないで下さい。


　出船１０分前、常連さん１名乗船。

　「２１０尾÷３名＝７０尾か。ちっ…」


　８時ジャスト、たった３名を乗せて船は東京湾は大貫沖を目指して出船した。
　雨はあがっているもののくもり空で風が多少強い。しかし、私の心はとても晴れやか。TAKEさんと飲む缶ビールがいつも以上に旨かったのは１時間後に待っている大漁の期待と夢があるからなのだ。

　９時、投入オッケーの合図が出された。
　今回、ショウサイフグ初挑戦のTAKEさんには出船前に簡単に釣り方やエサの付け方をお教えしてある。
　私としても彼にはこの釣りの面白さを知ってもらいたいから是非たくさん釣って欲しいと願う。

　すると開始早々TAKEさんが小振りながらも本命をゲット。そしてそれからすぐに２尾目を手中に。
　幸先がいいのである。そう、本日は全員７０尾くらい釣れてもおかしくないのだからそれも当然といえば当然なのだ。

　ところが…、
　右舷の私には全然アタリがこない…。エサが取られない…。むむむっ！？

　私の横の胴の間で竿を出している船長（２１０尾÷４名＝５２．５尾…）、ポツポツと本命を上げている。
　しかしオオドモの私は丸っきりなのだ…。おかしい…。

　あっと言う間に１時間半が経過していた。その時点でも私のオケには海水とイイダコしか入っていない…。
　トイレに入るためトモに来た船長が私に一言。

　痛かった…。とても見事なストレートパンチを食らった…。
　確かに前回は丸ボウズだった私だが過去に計８９尾のショウサイと１尾のアカメを釣ったキャリアとスキルのある私をつかまえて…、

　はあまりにも屈辱的である…。

　そのストレートパンチャーな船長の話だと自分は１５尾釣っているそうだ。そして初挑戦のTAKEさんは４尾。
　本気出してたけど思わず「そろそろ真面目に頑張るか…」と虚しくつぶやいてみる…。

　するとその思いが通じたのか立て続けに２尾のショウサイが釣れた。ようやく安心する。

　それにしても絶好調なのはその船長だ。ポンポンと連続で釣り上げている。少ない乗客、同じ右舷なのにこの差は一体なんなんだ！？

　そこへみんなの様子を見に来た常連さんが登場。
　私に、「ついこの間その席でやったけど全然釣れなかったよ。１１時くらいに潮が変わるとそこはもっと釣れないよ。ダメだよその席」とアドバイス。

＜本日一番の良型を釣って目を細めるTAKE氏＞

　冷静に周りを観察してみると船長の次に釣っているのはTAKEさんだ。
　と言うことはつまり潮が左のトモから右の胴の間に向かって斜めに流れているのだろう。
　そう判断した私は釣り座をTAKEさんの隣りに移動。船長とTAKEさんのオコボレにあずかろうというプライドもヘッタクレもない作戦にでた。意地など張っている場合ではないのだ。数を釣らないとまた枕を涙で濡らすことになるのだ。

　「こんなに空いているんだからあんまりこっちに近付かないで下さいよ…」とTAKEさん。
　「並んで一緒に釣りましょうよ♪」と私。

　しかし、この会話のホンネの部分はきっと、
　「こっち来んなよ！！俺の分のフグがオマエのところに行っちゃうだろが！！」（TAKE氏）
　「んだよ、自分だけたくさん釣ろうなんて考えやがって！！セコイ男、キ〜ッ！！」（私）
　で、あったのかも知れない…。

　ところがこの風見鶏的作戦が成功し、移動した途端にフグの食いつきがよくなってきた！！
　この時点での私たちの釣果は「１０対３」でTAKEさんがリードしていた。
　お互いに横並びで順調に数を伸ばす私たち。

　ただし、私が掛けるフグの中には木っ端ならぬピンポン玉サイズのプチフグが混じる。それに引き替えTAKEさんは良型が多い。

　「ふん！！」とTAKEさんの道糸めがけてプチフグを放る私。
　「な、なにすんだよ！！こっちに来るわ、邪魔するわ！！ヤメレ！！」とTAKEさん。

　船中、和気あいあいである。

　結局納竿の午後３時での私たちの釣果は「２５対２５」の引き分けとなった。
　しかし、TAKEさんはアジ２尾（そのうち１尾は走水サイズの超良型）と天ぷらサイズのメゴチ３尾を釣る健闘をみせた。

　「いや〜、ショウサイフグってスンゴイ面白いですね！！」とTAKEさん。
　とりあえず彼にはフグ釣りの楽しさを理解してもらえたようだ。

　そして私も当初の予想ほど釣れたわけではないが、まずまずの数で満足した。

　本日、フグ釣りの先輩として言っておかなかったことがヒトツある。

　「釣りの神様はな、初心者にだけは優しいんだよ！！」だ。

　こんなに釣れることが二度も三度もあるなんて思うなよ！！ふん！！