なぞのビデオカード見参

2000 3/14 　横浜のsofmapで正体不明のMatrox製ビデオカード（PCI）を購入しました。“\780で付属品、保証なし”とかなり怪しいものでしたが、同等の品が7～8点置いてあったことからOEMの在庫などが流れてきたものだろうと考え、購入してみることにしました。

　観察してみると、このビデオカードRAMDACが外付け（一見したところBtの 135MHzRAMDAC）である事がわかります。また、基板上には正体のわからないDIPスイッチの存在も確認できました。当初Millenniumシリーズのビデオカードかとも思いましたが、基板には1993 と書いてあったのでもっと古いもののようです。でも、PCIなのでドライバさえあればWindows環境で使用できるだろうと考え購入することとしました。

　他に気なることといえばBIOS用と思われるROMがEPROM（電気的な消去はできないが書き換え可能なROM）らしいということくらいでしょう。BIOSの書き換えは容易に行えないということで Matroxより公開されていないと思われます。そこで購入するボードを選択するときにはBIOSデータの飛んでいなさそうなものを選びました。

　さてこのカードがVGAモードに対応しているならばドライバはなくともマザーボードに挿しさえすればBIOS画面は拝めるはずなのですが…実際にはピーピピピというビデオカードのトラブルを示す音が鳴って画面は沈黙したままでした。どこかにトラブルがあるのは確かなので、まずBIOSが書き込まれているかどうか確認するためにPINファイルの書き出しを行ってみることにしました。これはMatroxのビデオカードのBIOSに書き込まれている設定データともいうべきものですが、この古いビデオカードでもその方式が採用されているかどうかはわかりません。しかし、考えていてもしょうがないのでとにかく試してみることにしました。autoexec.batに
　　　　progbios.exe　-d　>　mypins.txt
と書き込みDOSを起動してみてもPINファイルは書き出されませんでした。それどころか
　　　　警告、アドレス空間が線形でありません（英語）
というようなエラーメッセージが表示されてしまいました。
　困ったのでビデオカードの素性を探ることにしました。ビデオチップ上には
　　　　Matrox　MGA　PowerGraphics　IS-ATHENA　R1
と書いてあったので“Impression”用のチップであるとわかります。
Matroxからマニュアルをダウンロードして調べたところ、どうやら購入時のDIPスイッチの状態がVGAモードDisable になっていたようです。早速これをEnableに切り換えたら無事にBIOS画面が立ち上がるようになりました。

　その後、Windows98上では自動的にドライバが読み込まれましたが、このドライバはパフォーマンスが今一つだったのでMatroxから Windows95用のドライバをダウンロードしてきました。Windows95用ですがWindows98でも問題なく使用きるようです。さすがに普段使っているMillenniumG400にはかないませんが、HDbench2.682のスコアはVirge/GX2位は出ていたようです。画質はMatroxの名に恥じないきっかりとしたものであると感じました。1993年とは、まだWindows95もできていない時期でありながらこれほどのパフォーマンスを出している、このカードは当時としてはかなり優秀であったことが伺えます。最新ドライバでもDirectDrawはサポートされていないようなのでゲーム用途にはまったく向いていないと言えそうですが、ビジネスアプリケーションにしか使用しないのならば現在でも十分使用に耐えうるカードといえそうです。RAMDACの動作周波数は135MHzということなのでG400DuelHeadのセカンダリの出力相当といったところでしょうか。

　Xwindowでの対応ですが、AccelaratorXという有料のソフトでXに対応しているということが分かりましたが、PCUNIXでそういうお金は払う気にならないので（というよりジャンク品に払う気にならない）実質的にはXは使えないようです。残念

おまけでベンチマークの結果を大公開

HDbench　　ver.2.682
Processor　AMD K6-2 367.4MHz [AuthenticAMD family 5 model 8 step 0]
解像度　　　1024x768 256色(8Bit)
Display　　　Matrox MGA Impression/Ultima PowerDesk
Memory　　64,532Kbyte
OS　　　　　Windows 98