人間の身体は、およそ60兆もの細胞によって構成されています。
その細胞が生体活動を行う際、あらゆる細胞から活性酸素が発生しています。
とりわけ生体反応が強い細胞膜は、活性酸素の攻撃にさらされると生体反応がストップしてしまい、身体の老化が促進されます。
内臓器官などが老化すれば、様々な疾病につながります。
なかでもダメージを受けやすいのは酸素の消費が多い脳です。
脳がダメージを受ければ、身体の様々な部位に連動して異常が発生します。
しかし幸いな事に人体には抗酸化物質が備わっており、その代表格がSODと言う酵素です。
ただこのSOD酵素も、歳を取るにしたがって衰えを見せ、活性酸素の猛烈な攻撃にさらされると塩基配列が壊されて癌になりやすくなります。
これを補うためにある体内のSOD活性が低下してきたら、外から抗酸化作用を持つ抗酸化物質を補えば良いのです。
抗酸化作用は、活性酸素の生成そのものを抑制したり、発生した活性酸素を除去したり、活性酸素の攻撃を受けて傷ついた細胞の修復や再生といった働きを行います。

体内のSODが不足したらSODそのものを補えばいいのですが、SODの分子量は3万以上の酵素で、口から摂取しても速やかに吸収する事は困難です。
また酵素は生き物ですから、口から取ると胃液の強い酸に分されて活性を失ってしまいます。
そこでSODと同様の活性を示す抗酸化物質をとることが有効な手段となるわけです。
（SODと同様の働きを「SOD様活性」といい、数値的には「SOD様値」として表します。）
一般的にキノコ類は強力な活性酸素を除去する抗酸化物質をたっぷり含んでおり、SOD様活性値も高いです。
特にそれが際立っているのがチャーガ（カバノアナタケ）であり、成分分析の結果、SOD様値が非常に高い事が確認されています。
チャーガ（カバノアナタケ）は活性酸素対策にとても有望なキノコであり、結果的にそれが抗癌作用に結びついています。

＜β-Dグルカン(βグルカン)が豊富なチャーガ（カバノアナタケ）＞

チャーガ（カバノアナタケ）には、免疫力を高める多糖類が極めて多く含まれています。
多糖類とは沢山の単糖（糖質の最小単位）が結合した高分子で、元来キノコには良質の多糖類が豊富です。
同じ多糖類でも分子量によって何種類もありますが、とりわけ「β-Dグルカン(βグルカン)」という多糖類に、高い制癌活性が認められています。
チャーガ（カバノアナタケ）には、癌に効くキノコとして有名なアガリクスの30倍ものβ-Dグルカン(βグルカン)が含まれており、その他にも抗癌にかかわる有効成分が非常に豊富です。

β-Dグルカン(βグルカン)が免疫細胞を活性化させることで、身体全体の防衛機構の働きを強め、癌を予防したり癌の増殖を抑えることが出来ます。

チャーガ（カバノアナタケ）の薬効メカニズムはすべて解き明かされたわけではありませんが、β-Dグルカン(βグルカン)量の多さとSOD様活性の高さが抗癌パワーを生み出している事は間違いありません。

＜チャーガ（カバノアナタケ）の有効成分の数々と効能＞

チャーガ（カバノアナタケ）に含まれる数々の有効成分には、癌因子などを抑制/予防する驚くべきパワーがひそんでいます。
また、血糖値を降下させる効果、コレステロールを低下させる効果、血圧を調整する効果などが、マウスでの実験により明らかにされています。
さらに、エイズ・白血病への効果も期待されています。

チャーガ（カバノアナタケ）には、β-Dグルカン(βグルカン)、抗酸化物質（SOD様活性）の他にも、エルゴステロール、水溶性多糖のマンノース・ガラクトース・キシロース・アラビノース・フコースなどからなるヘテロ糖鎖を含むグルカン（水溶性多糖類）などの、数々の有効成分が豊富に含まれています。

＜チャーガ（カバノアナタケ）誕生のプロセス＞

チャーガ（カバノアナタケ）が形成される原因は「樹皮の寄生菌の感染」と言われており、胞子が風にのって飛散し何らかの原因によって亀裂のある樹皮部に付着し、胞子の発芽に適した諸条件が完全に満たされた場合にだけ成長を始めます。
胞子が発芽して繁殖するとチャーガ（カバノアナタケ）は何年にもわたって寄生し、樹木のエキスを吸いながら10年〜15年という歳月をかけてだんだんと大きなコブ状に拡大していきます。
チャーガ（カバノアナタケ）が樹木のエキスを吸い尽くし木が死滅してしまうとチャーガ（カバノアナタケ）の成長も止まり、数年後にはチャーガ（カバノアナタケ）自身も枯れてしまいます。

チャーガ（カバノアナタケ）の寄生する木の高さは様々で、20メートル近くあるような高い場所に付いているものもあれば、手を伸ばせる高さで見つかる事もあります。
高い場所の方が効果が高いと言われています。
チャーガ（カバノアナタケ）の菌核のサイズは10〜30センチあり、表面は黒く凹凸が多数あり、縦横に亀裂が生じています。
触れると石炭のように硬くゴツゴツしています。
大きな物では40〜50kgに達するものもあります。
このチャーガ（カバノアナタケ）をノコギリなどで幹からそぎ落とすと、内部は黄褐色を帯びています。

＜チャーガ（カバノアナタケ）の採取方法＞

チャーガ（カバノアナタケ）の採取は、当然のことながら困難を極めます。
（ロシアでの発見率は1.5%未満）
しかも山に精通した人でも、チャーガ（カバノアナタケ）と他のキノコを間違えて採取してしまう場合もあると言います。
しかも古く大きくなりすぎたチャーガ（カバノアナタケ）、寄生した樹木がすでに枯れてしまったチャーガ（カバノアナタケ）は、原料としては不適切です。

＜チャーガ（カバノアナタケ）の黒い塊り---菌核---＞

菌核は栄養の宝庫で、抗癌や抗ウイルス効果の秘密が隠されています。
菌核とは、植物にたとえれば球根にあたる部分で、チャーガ（カバノアナタケ）の場合は黒い部分が菌核になります。
一般にはキノコは、目に触れる「子実体」と目に触れない「菌糸体」で構成されています。
植物で言うと子実体は花や実、菌糸体は葉や茎や根の部分にあたります。
菌類に属するキノコは葉緑素を持たないため、体内で栄養分を作ることが出来ません。
菌糸体の役割は、他の植物にこれをもぐり込ませて栄養分を吸収することです。

チャーガ（カバノアナタケ）の場合も糸状の菌糸体から、白樺などの樹木の栄養分を吸収する点は他のキノコと同じです。
ところが他のキノコのように目立っているはずの子実体は、どこに隠れているのでしょうか。
チャーガ（カバノアナタケ）の場合、子実体である傘は形成せずに樹皮の下に薄っぺらに広がっています。
つまり外側から視覚で捉えることは出来ないのです。

チャーガ（カバノアナタケ）は見た目に反して、煎じたものを飲んでみると意外に口当たりが良く、漢方特有の苦味やクセ・臭いなども殆んど気になりません。
アガリクス茸を煎じて飲むよりは、はるかに飲みやすいです。