パラグラフ・リーディング

パラグラフ・リーディング

　パラグラフ・リーディング（以下ＰＲ）とは、「各パラグラフの主張（トピック）とつなぎ合わせて大意を読み取る」という読解法です。つまり、筆者が言いたい事が“短時間”で“だいたい”理解できるという事です。また、最初に大意（＝文の流れ）を理解する事で、未知の単語の意味を類推する事にも使えます。ただし、あくまで大意ですので、それだけで文全体を理解できるわけではありませんのでご注意を。

　ＰＲは、パラグラフの特徴を使った速読法ですので、まずその特徴から。

　各パラグラフは、必ず「トピック・センテンス」（以下ＴＳ）と呼ばれる“主張が書かれている一文”を持っています。その後には、「サポート・センテンス」（以下ＳＳ）と呼ばれる“ＴＳを詳しく説明する（＝裏付ける）文”が続きます。筆者は、自分の主張（＝ＴＳ）に賛成してもらうために、ＳＳをつかって読者を説得するのです。

ポイント
　トピック・センテンス＝「筆者の主張が書かれている文」
　サポート・センテンス＝「トピック・センテンスを詳しく説明する文」
　トピック・センテンスとサポート・センテンスを使って、筆者は自分の主張を説明していく。

　身近な物に例えると、四足のテーブルですね。四つの足がそれぞれＳＳ，その上に乗っている平板がＴＳです。ＳＳが一つでもなくなると、ＴＳは不安定になってしまいます。こうなると、そのパラグラフは説得力を失います。ちなみに、英語での討論（＝ディスカッション）は、常にこの形を基本に行われます。

　本来の英文構成は「序論→本論→結論」の順に進んでいくのですが、ここでは「本論」以外は省略させていただきます。（序論と結論については、「英文エッセイの書き方」みたいなページで解説したいと思います。）

ではまず、ＴＳとＳＳの見つけ方から。

　ＴＳは筆者の主張です。よって、ＴＳは、他の文（＝ＳＳ）よりも“広い視野”で書かれています。広い視野で書かれている文を読むと、“なぜそうなのか（Ｗｈｙ）”“どのようなものなのか（Ｈｏｗ）”という疑問を抱くはずです。この「Ｗｈｙ」と「Ｈｏｗ」の答えが書かれているのがＳＳです。では、例文を見てみましょう。

　酸性雨は有害だ。なぜなら、酸性雨によって、多くの自然や文化的・歴史的建造物が破壊されているからだ。例えば、カナダにおける酸性雨の作物被害額は、最近１０年で２０％増の１０億ドルに及んでいる。（フィクションですよ。）

　ＴＳは最初の文「酸性雨は有害だ。」です。なぜなら、このパラグラフは「酸性雨は有害」ということについて、書かれているからです。そして、その後の二つの文が、ＳＳになります。なぜなら、これら２つの文は、「なぜ筆者は、酸性雨が有害だと思うのか」という疑問に答えているからです。もし、これらのＳＳがなかったら、まったく説得力のないパラグラフになってしまいます。

　ＴＳは、パラグラフの第一文に置かれる事が多いです。あくまで“多い”んですよ。例外もあります。ですから、第一文をＴＳと予想して、そのパラグラフを読み進めていくと良いでしょう。

　パラグラフ・リーディングは、使いこなせるまで、以外に時間がかかります。ですから、すぐにＴＳを見つけられなくても焦らないで下さい。これから出会うたくさんの長文の中でコツコツ練習していくのが、一番速く、そして確実な方法だと思います。

参考までに）

　「Discourse Marker（ディスコース・マーカー）」を使った速読法の本も出ています。ディスコース・マーカーとは、「論理展開上、必要かつ重要な語句・構文」のことです。

　例えば、“For example”という語があったら、その後ろには具体例がくるでしょう。つまり、前で述べている事がしっかり理解できているなら、この例は読まなくても良いのです。
　例をもう一つ。“It is true A, but B.”と言う構文では、Ａの部分に「譲歩」、Ｂの部分に「主張」がきます。つまり、筆者はＢの部分が言いたい、Ｂを理解してほしいのです。ですから、読解の時は、Ｂに注目し、Ａについては深く考えなくても良いということになります。ちなみに、「なるほどＡだがＢ」という訳が一般的です。（個人的に、この訳は嫌いなのですが。）

 このように、ディスコース・マーカーを使う事によって、文中の重要なところとそうでないところを簡単に区別する事ができます。