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Edgar Summertyme(Vo､B)
Ged Lynn(G)
Paul Maguire(D)
同期のThe La's、Milltown Brothersと同様に、90年代のロック・シーンを全く支えてないリバプールのバンド。
そして、この三大60'sマニアのうち、最も早く消えてしまったバンド。それがThe Stairsだ(導入がこれでいいのか)。
1990年に結成されたステアーズ。彼らに関する伝説は数多い。
まず、結成後パブを渡り歩き、「ホロ酔いビート・バンド」として酔っ払い客から大人気を博したこと。
だが、バンドの中心人物、エドガー・サマータイムは、実は全く酒が飲めず、パブでもミルクしか飲んでいなかったこと。
つまり、この人の「ホロ酔い」はマリファナによるものだったこと。
この危険人物の存在に気づかぬまま、91年、Go！Discsがバンドと契約を交わしてしまったこと。
だんだん良くない方向に話が転がっていくのだが、これはダメバンドのバイオグラフィーなので。軌道修正不能。
さて、Go! Discsは、当時主流になりかけていた60'sリバイバルの大物バンドと契約できたと大喜び。
で、さっそくステアーズをスタジオにぶち込んでみた。
できあがったアルバムを聞いてみて、初めてGo! Discsは気がついたのだった。
「しまった、俺たちバカと契約しちまった」(と言っていたような気がする)
エドガー・サマータイムの秘密は、彼が下戸で、しかもジャンキーであることだけではなかった。
彼はジャンキーで、しかも史上最悪のレトロ・マニアだったのだ。
彼の作ったアルバムは、全19曲(!)、すべてモノ録音(!!)という、レーベルと現代のポップ・シーンをなめきった、趣味全開の一枚だった。
Go! Discsも失望したに違いない。アルバムに対する音楽雑誌の評価は、「時代錯誤」、「開き直り」、「キモヲタ」、「死ね」など(後半は想像)、散々なものだった。
これに対してエドガーは、「うへへへ、てんぷら」という名コメントで応戦したものの、やがて力尽きて消えてしまった。活動期間実質2年。
では、ステアーズのアルバム「Mexican R'n'B」が、そこまで酷いものなのかというと、そうではない。これは名盤だ。
60's風、というかモノ録音だし、ポップ・チャートに載るようなアルバムでないことは事実。だが、楽曲はとてつもなくポップで、ひたすらカッコいいのだ。
それを証明してくれるのは、2000年以降登場したリバプールの新人バンドたち。彼らはみな、ステアーズを評価している。それどころか、エドガーを崇拝している者までいるのだ。ま、ステアーズの後をついていっても何も無いんだけど。
エドガーは93年までステアーズで活動し(主にマリファナを吸いながらレコーディングする活動、結局レコードはリリースしてない)、バンド解散後は、Paul Wellerのサポートを楽しそうにこなしたり、Ocean Colour Sceneのアルバムに参加したりしていた。
そんなこんなで2005年、エドガーはファースト・ソロ・アルバムをリリース。ステアーズ以降、ポップスの世界に染まっていたエドガーは、どんなポップ・アルバムを作るのかと期待していたのだが・・。
その内容は、20世紀前半の音楽の再現だった。バカは直らない。
とはいえ、マリファナは卒業したようで、インタビューではクールに喋っていた(翻訳記事参照)。今後は落ち着いて、しっかり活動していくつもりなのかもしれない。
ステアーズ。そして、エドガー・サマータイム。マニアにしか作れないレコードを完成させた男。
これを聞かなきゃ、真のロック・バカにはなれないね。ならなくていいけど。
「Mexican R'n'B」 (1992)
声はミック・ジャガー、曲はサイケ＆ガレージ、そして全編モノ録音という、60's一直線なアルバム。
全く売れなかったことでおなじみのこのアルバムだが、今となってはヒットしなかったことが不思議なくらいだ。
とにかく楽曲・構成がすばらしい。
オープニングは、疾走感のある｢Mary Joanna｣と、サウンドの絡み合いが絶妙なポップ・チューン｢Mr. Window Pane｣。これでリスナーの心をガッチリ掴む。
中盤では、タイトル通りの珍曲｢Russian R'n'B｣と｢Mexican R'n'B｣で、ソングライティングのテクニックを見せつけ、終盤では｢Weed Bus｣、｢Woman Gone And Say Goodbye｣と、シングル・ナンバーをたたみかける。もちろん駄曲などなし。
全19曲とはいえ、短めのインストが数曲入っているので長さを感じさせないし・・、ああ、聴けば聴くほど良いアルバムだわ。
廃盤のため、中古でゲットせよ！
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