〜昇格への戦い

　　　　2004年。今年は、またもＪ２リーグを戦うことになったサンガ。
　　　　９４年に京セラパープルサンガを名乗ってから、４度目の２部リーグだ。

　　　　一度目は旧ＪＦＬ。現在の美濃部コーチや草木、肥塚らがガンバ大阪
　　　　から移籍。開幕９連勝を飾ったが、レイソル、セレッソとの戦いにことご
　　　　とく屈して、Ｊリーグ昇格はならなかった。

　　　　翌９５年はジョセ・オスカー・ベルナルディを監督に迎え、エースＦＷに
　　　　スペインリーグ得点王の経験もあったバウタザールを獲得。Ｊリーグ入りを
　　　　狙うＪ準会員のライバルである福岡ブルックス（現アビスパ）、鳥栖フュー
　　　　チャーズ（現サガン）、ヴィッセル神戸に加えて、大塚ＦＣヴォルティス徳島、
　　　　東京ガス（現ＦＣ東京）など、企業の強豪チームとの戦いをなんとか２位で
　　　　勝ち抜き、悲願のＪ昇格を勝ち取った。

　　　　３度目は、まだ記憶に新しい２００１年。ゲルト・エンゲルスが率いた
　　　　攻撃的なチームで、前年まで控えに甘んじていたストライカー黒部が台頭。
　　　　また黒部のみならず、朴智星、上野優作、松井、安孝錬も得点に絡み、
　　　　延長戦は必ずモノにする勝負強さでＪ２を優勝。Ｊ１再昇格を果たした。

　　　　二度の昇格のカギを握ったのは、いずれも攻撃陣だった。
　　　　９５年には、バウタザールが夏場に停滞してしまったが、エジミウソン
　　　　という快足ＦＷが現れ、後半戦は爆発的な得点力を見せた。
　　　　０１年は、黒部が日本人トップスコアラーとなり、シーズンを通して
　　　　チームを引っ張った。

　　　　そして今年。前線の駒は、Ｊ１チームにも遜色のない布陣を揃えた。
　　　　崔龍洙、黒部、原、松井。。。
　　　　点を奪って９０分で勝ち切ることが、今年のチームに課せられた使命だ。
　　　　もう延長戦はない。

　　　　西村監督が掲げた「１００得点４４失点」は２−１以上のスコアで勝ち　　
　　　　続けるという意味を持つ。

　　　　スポーツは、名前でやるものではないから、これだけのメンバーを揃え
　　　　ても、この目標が容易に達成できるとは思えない。
　　　　ただ、これが出来たとき、スゴイチームがＪ１に昇格していく姿を、
　　　　我々はみることが出来る。

　　　　秋まで長い戦いが待っているけれど、今年の昇格への戦いは、
　　　　この数字をカウントアップしながら楽しもうと思っている。
　　　　このシーズンを余裕で勝ち抜けるとは思っていないが、
　　　　この数字を目標にできるポテンシャルは、このチームにはあると
　　　　思うのだ。

　　　　さて、どんな戦いが待っているのだろうか。

（2004年2月）